Zirkonium

Zirkonium, slik som Yttrium, har en tilkobling til svenske Ytterby. Det ble riktignok først identifisert i en prøve av mineralet Zirkon fra Sri Lanka av den tyske forskeren Martin Klaproth i 1789, men det var svenske Jöns Jacob Berzelius som isolerte det først i 1824. Berzelius tok nok ikke det så tungt at Klaproth ble kreditert med grunnstoffet, selv hadde han jo allerede oppdaget Cerium og Selenium.

Zirkonium er kjent for å være et veldig tøft metall. Det tåler mye. Det lar seg forme, og er ikke enkelt å korrodere. Smeltepunktet er på 1855°C. Disse egenskapene gjør at Zirkonium brukes i atomkraftverk til å innkapsle fisjons-materialet (slik som Uran).

ZrO2 , Zirkoniumdioksid , finnes i flere former. Den krystallinske formen er mer kompakt enn diamant, og nesten like hard. Det er mulig å lage disse krystallene, så det gjør prisen betydelig lavere. Ved å tilsette andre metaller (det kalles doping) kan en få forskjellige farger.